1949年开始，华东地区连续3年遭受水灾,赵朴初经手巨额的救济物资和慈善基金。1951年底，中央人民政府决定在国家机关人员中开展反贪污、反浪费、反官僚主义的“三反”运动。对赵朴初进行审查，结果凡是赵朴初经手的事情没有一笔糊涂账，钱分分算得清，物件件有去向。周总理知道后称赞说：“赵朴初真是国宝。”于是，就有了赵朴初是国宝的说法。