“番番往事回思再，历艰难，舍生为法，初心不改。”这是赵朴初先生《鉴真大师像回国展，欢迎礼赞》中的开始曲。法轮永转，时间倏忽。转眼之间，今年，2003年，已是鉴真大师东渡弘法登陆日本1250周年，圆寂1240周年之岁。而为研究鉴真、宣传鉴真，并继承鉴真事业，致力于中日友好交流，献出了毕生精力与心血的赵朴初先生，离开我们已经三年多了。“番番往事，回思再。”，而今，不管是拾级在大明寺前的石阶上，还是伫立在鉴真大和尚纪念堂前，我心里仍然感受到赵朴老对我的关怀和教导，一种春风般的温暖油然而生。我的眼前，仍然回闪着赵朴老一次又一次视察大明寺的身影，一股百折百进的力量，催人奋进。

    我是因鉴真大和尚之缘结识赵朴初先生的，而又是赵朴初先生引领我真正认识与理解鉴真的。赵朴初——鉴真，在我的眼里与心里，变成不可分割的两位一体，他们同是中国佛教史上光辉的坐标，是照耀我们弘法之路的佛灯。

    鉴真大和尚是诞生于历史文化名城扬州的旷世奇才；是“慧灯无尽，法云永垂的法门之雄”；是“万世埙篪  的民族脊梁”；是中日文化交流的友好使者。他舍生忘死，十年岁月，六次东渡，将高度发达的盛唐文化，全面传至日本，大大推动了日本文化的发展，被日本人民誉为佛教律宗的开山之祖，医药始祖，文化恩人。他舍生弘法的执着精神，他博学多才的聪睿智慧，他济世爱民的高尚人格，他海纳百川的宏伟胸襟，是中华民族精神文化宝库中的可贵财富。铄古振今，光耀千秋。

    然而，有一段时期，由于种种原因，这样一位本应在中国佛教史上与中国思想史上浓书重彩的大师，却鲜为人知。是赵朴初先生怀着深深的敬意，对鉴真进行了全方位的研究，并且使鉴真大师的形象光彩重现。

    一九六三年，是鉴真大和尚圆寂1200周年。日本决定将1963年5月至1964年5月定为鉴真年，并将举行各种盛大的纪念活动。而作为日本律宗祖庭的大明寺，尚未对外开放。时任中国佛教协会会长的赵朴初先生审时度势，冒着极大的政治风险，向国务院周总理建言：“中日邦交正常化可通过民间促官方，佛教是很好载体。而鉴真大和尚的题材很好，可以担任民间大使。”周总理采纳了赵朴初的建议，并经中央同意，由中日宗教界、文化界在扬州大明寺共同举行纪念活动。于是赵朴初先生与郭沫若、楚图南等知名人士一道，不遗余力与中日两国宗教界、文化界人士商讨，成立鉴真大和尚逝世一千二百周年纪念委员会。并亲任主任委员会。经多方筹备，精心组织后，于1963年，在扬州大明寺举行了隆重的纪念活动。大明寺内群贤毕至，梵声宏亮，中日两国人民在这里共同缅怀鉴真大和尚的历史功绩。赵朴初特地为此写了《纪念鉴真大师，展望中日人民友谊的光明前途》的纪念文章。他在文章中深情地说：“在我们两国文化血缘的缔结史上，八世纪时鉴真大师，以他的献身文化的宏愿与克服困难的精神，永远发射着耀眼的光芒。今年是他在日本逝世1200周年。在当前中日两国人民正在共同努力，排除障碍，谋求世世代代团结友好的时节，纪念鉴真和尚是有深远意义的。”同时他又感情激荡地作《访鉴真故居》词一首：“幕天开。望片云江上飞来。振衣蜀冈，千古高踪长怀。当年舍身弘道，涉风险远渡蓬莱。奈良代，招提寺，风流懿矣休哉……”

    这次盛大的纪念活动,在两国人民间产生了巨在影响,大大促进了中日友好事业的发展。也就是在这次纪念活动中,国务院决定在扬州大明寺建造“鉴真纪念堂”，并且举行了奠基仪式。是赵朴老打破了中日佛教交流的坚冰，是赵朴老揭开了研究学习鉴真的序幕，又是赵朴老指明了大明寺弘法之路的前程。

    “文革”初期，“破四旧”的浪潮席卷全国，大明寺当然在劫难逃。就在这时，周总理下令保护大明寺。鉴真纪念堂照常建设，并于1973年底落成。其间赵朴老    倾注了多少心血。他请我国着名建筑大师梁思成为纪念堂规划设计。“唐鉴真大和尚纪念碑”上镌刻着赵朴老撰写的长篇碑文。碑文写道：“惟我大师，法门之雄。三学五明，乘桴而东。志绍南岳，愿酬长屋。¨¨¨峨峨蜀冈，大明故址，堂陛是谋，招提在迩，勒石追远，发愿陈辞，慧灯无尽，法云永垂。”鉴真纪念堂成了中日友好的象征，两国人民前来瞻仰的络绎不绝，进一步促进了中日友谊。鉴真纪念堂建成后，赵朴老来视察过多次。一次他对我说，“大明寺没有鉴真就不可能成为全国重点寺庙，你们一定要把纪念堂管理好，把鉴真认定目标、锲而不舍、坚忍不拔的精神发扬光大。”我一直把赵朴老的话铭记于心，团结全寺僧众，将鉴真纪念堂管理好，将大明寺建设好，不辜负赵朴老的嘱咐和希望。