每当我回忆一九四七年转战大别山坚持斗争的情景，一位纯朴、憨厚、赤胆忠心、不畏艰险、拼得自家性命、支持我们革命的老人形象就显现在我的面前，使我的心情久久不能平静。他，就是蔡太和老人。

蔡太和生于1901年，1983年2月去世，终年82岁。他家住太湖县寺前区佛图乡蔡家河上游的寨下托,当地群众称他"太和老"。我与他相识是在一九四八年的二月。他出身贫农家庭,租佃几亩薄田。当时,除他老俩口外，还有三个儿子、一个姑娘(女儿)、一个媳妇共七口人。大儿子叫长发,身体多病是个半劳力;二儿、三儿均年幼,还干不了什么活;小儿媳妇也只是个十多岁孩子;至于小姑娘就更小了,记得出门还得要人跟着。全家人的生活重担都落在蔡太和的肩上。劳动一年扣除地租外,所剩无几,只能勉强维持半饱的生活。然而,就是这样一个普普通通的老百姓，在革命斗争处于极端艰苦的岁月，挺身而出，不顾妻儿子女的安危，全力支持了我们革命。当然还有许许多多使我永远难以忘怀的寨下托的群众和太湖人民，他们的业绩是值得大书特书的。但遗撼的是事隔多年,对他们的感人事迹，不能相近追忆。

我和蔡太和初次相识在-九四八年二月二十五日,也就是我和太湖县政府个别人员在黄岗猫石河突围出来之后不久。这次我们被包围受到的损失很大,我县政府秘书等二十多人全部被俘,还有的负伤。这次事件的后果,更加助长了敌人的反动嚣张气焰。而对我们的斗争,对我党政军民是个沉重的打击。

当时,这个地区的形势是：敌人于一九四七年十一月前后集结了三十三个旅的兵力,由伪国防部长白祟禧坐镇九江统一指挥对大别山实行全面包围，全面围剿，实施所谓“总体战”，妄图一举歼灭我在大别山所在的党政军力量。我方为避免与敌人过早决战，坚持执行党中央毛主席决定的作战方针,除了留少数地方武装和南下地方干部就地坚持斗争外，主力跳出敌人的包围，陆续转至淮河以北地区机动歼敌。这时敌人的主力整编二十五师、四十八师己进驻太湖县城和徐家桥一带,全县的伪乡保政权纷纷建立,并组织伪县保安团、行动队，各乡保也都组织了地主武装还乡团、“猎户队”，以太湖、岳西为清剿重点，对我实行全面的轮番的扫荡。疯狂的清乡、清保、查户并建立所调“五户连坐”制,一户窝共，五户问罪，大肆捕捉杀害我刚刚建立乡村政权的农会干部和积极分子。顿时，全县一片白色恐怖。

面对严酷的斗争形势，南下的干部刚刚出来，与我们一起工作的当地干部、积极分子还来不及做组织上的准备,有的被捕坐牢,有的被杀，有的逃跑，少数人在敌人的威胁下自首妥协,有的东藏西躲，个别人投敌叛变,反过来带领敌人捕捉我们的干部和积极分子。广大群众虽然从心底里拥护我们,热爱我们，盼望我们胜利,但在眼前敌强我弱、白色恐怖的形势下，谁还敢接近我们？况且这个地区,有我们与敌人斗争几进几出的历史教训，更是记忆犹新,心有余悸,而我们在南下时,由于对整个形势估计有偏差,在初期工作指导上犯有“左”的错误。当我主力撤走,环境突变，南下地方干部人地生疏,还有部队撤走后留下一些伤病员更是困难,我们的战斗力相当弱。同时,南方的自然环境阴雨连绵,山高路窄,干部战士无衣无粮,饥寒交迫。尤其困难的是没有鞋穿,走起路来相当困难,当地群众多是穿草鞋，有时打赤脚,南下干部战士不能穿草鞋，更不用说打赤脚走路了,一般是白天隐蔽,晚上下山,这样长时间风餐露宿，加上伤病员又不断增加。虽然我们的干部、战士坚信蒋必败、我必胜,但从当时的情况处境看，确实非常困难,十分孤立的。

然而，就在这样险恶的情况下，寨下托的群众，特别是蔡太和一家挺身而出，全力支援我们。他的家既是我们伤病员的收容所，又是我们的情报联络站。而他所做的这些事情，都是积极主动,心甘情愿的承担着，奔波着。他的家距国民党寺前河乡政府一、二十里,翻过屋后一座小山,便是潜山县的五庙乡政府。这里是潜、太两县的结合部,也是我潜山、太湖游击活动、坚持斗争的中心地带。两边的敌情与我们的活动情况,他都知道一些，所以我们的伤病员和掉队失散人员,都经常到他那里去询问讯息,有的伤病员还得到他那里养伤治病。这些人他都热情接待，积极提供情报，尽力帮助排难解忧。时间一长，过往的人员也多了,首先就发生了吃饭的问题。于是,他经常带领孩子们或派他的孩子们上山去为我们挖蕨根、刨竹笋以应急需。记得有-次,他们父子上山挖蕨根时，偶尔猎到一头小野猪，于是他们抬回家，孩子们见了都很高兴,认为这下可以改善生活。但太和老却另有打箅,他只把猪蹄和肠肚分给家人和孩子们,其余的都煮熟送给我伤病员、干部、战士吃,吃不了的就晒干留着给伤病员。到一九四八年的夏秋之季,环境更加严重,敌人知道,这一带是我军活动的中心,寨下托又是八路的窝子，敌人频频地对这里进行突击、包围,对我们进行多次清剿。蔡太和家多次被敌抢掠洗劫,乡保长地主还乡团,多次施加压力,说他“通匪”、“窝匪”，规定只要寨下托出现我军和工作人员活动,就唯蔡太和是问。多次对他敲榨勒索,并以逮捕杀害他的少女相威胁,逼得他东藏西躲,又到处借债打发伪人员。在这种情况下,他毫无怨言,毫不动摇。他把我们的伤病员和掉队的同志,藏到一个离寨下托五、六里地的一个山洞内,把家里几乎所有的被褥搬来,给我们铺盖。白天打发他的儿媳吴银兰,假装上山拾柴,挎着-个破筐给我们送情报、送锅粑蕨团之类的食品给我们充饥,并把我们的破衣破裤带回来,待到晚上夜深人静时,给我们拆洗缝补烘干。有的同志因很长时间无换洗衣服,生了许多虱子,不烫不行,有时还得煮烫,对此,他爱人和儿媳妇不嫌脏、不怕累经常洗涤到天明,从无怨言,还生怕洗的不干净,补的不整齐。蔡太和及他全家人对我们的干部、战士,不论是去的熟人还是初次见面的陌生人,也不论是当官的还是当兵的,都是待之以诚,尽力支援，热情帮助,提供情况,解决困难。只要他能办到的事都没有二话,一心去办。大凡有人到他家,他就马上派他的孩子为我们站岗放哨,有时还要到蔡家河、寺前河一带侦察情报。经过他照料的伤病员以及通过他取得联系的失散人员,难以数计。可是,他对自己的困难,如生活所需的粮食以及他在敌人的威迫下借高利贷的问题，从未向我们提过一言。蔡太和在如此艰难困苦险恶的情况下,拼着自家性命,毫不动搖,毫无怨言的帮助我们,支援革命,实在感人之深。

一九四九年春,太湖县城解放以后,蔡太和仍然像一个普通农民一样,朴实无华,不居功自傲,他和全家坚决响应党的号召,积极参加剿反霸斗争和土地改革,带头参加互助组。他的儿媳妇吴银兰多次被选为村的先进分子、劳动模范,多次出席县里召开的先进生产、劳动模范大会。

列宁说过:“忘记过去就意味着背叛。”像蔡太和、胡明章、蔡庆南、祝宝明等人，虽然他们没有创造什么“奇迹”，而是在平凡的工作上持之以恒，也是不平凡的、了不起的。毛主席说过，个人做一点好事并不难，难的是一辈子做好事不做坏事。蔡太和等就是这样的人，为革命做了许许多多的好事。虽然他们先后离开了人世，但他们的革命精神和革命业绩，永远铭刻在我们的心中。